Stamceller kan bidra til å kurere lammelser

Amerikanske spesialister annonserte nylig at de var i stand til å gjenopprette motorisk aktivitet hos dyr med ryggmargsskader – de publiserte resultatene av forskningen sin i en av de vitenskapelige publikasjonene. Det er verdt å merke seg at dette vitenskapelige prosjektet er unikt, siden spesialister tidligere ikke kunne påvirke regenereringsprosessene i ryggmargen, de tok ganske lang tid, og restitusjonen var ikke alltid fullstendig.

Ved University of California utførte et team av nevrofysiologer eksperimenter på rotter med ryggmargsskade. Arbeidet var basert på matriksstamceller, som deretter ble dannet til ryggmargsnevroner. Spesialistene injiserte cellene direkte i ryggmargen til lammede dyr, noe som resulterte i at dens integritet gradvis ble gjenopprettet. Observasjoner viste at cellene som ble injisert i ryggmargen begynte å fungere over tid, og arbeidet deres var helt identisk med de opprinnelige hjernecellene. De nye cellene tok aktivt del i dannelsen av nytt vev, slik at de tidligere lammede dyrene kunne bevege seg igjen.

Forskningsprosjektlederen, Mark Tuszynski, bemerket at takket være den nye metoden, vil spesialister i nær fremtid kunne gjenopprette mobiliteten hos personer som, som følge av alvorlige skader, ble lammet og satt i rullestol. Forskningsgruppen forklarte at det viktigste elementet for normal funksjon av virveldyrs motoriske system er den kortikospinale trakten. I lang tid endte all forskning på dette området i fiasko, og nå har Tuszynskis gruppe endelig klart å oppnå en positiv effekt.

Forskerne planlegger nå å utføre eksperimenter på større dyr. Forskerteamet uttalte også at selv om de første eksperimentene var vellykkede, er det alltid en tilfeldighetsfaktor, siden det i tidligere studier, som allerede nevnt, ikke var mulig å gjenopprette den motoriske aktiviteten til forsøksdyr.

Forskere er nesten sikre på at metoden kan brukes til å behandle mennesker, men før kliniske studier kan starte, må metodens sikkerhet bekreftes, langtidseffekter må studeres i en dyremodell, og den mest passende celletypen må velges for transplantasjon til mennesker. For rotter valgte forskerne nevrale forløperceller fra rotter og mennesker, som er i stand til å utvikle seg til forskjellige typer celler. Etter å ha blitt injisert i dyrets ryggmarg, fylte cellene ut skadede områder og koblet seg til intakte nevroner, hvoretter signaloverføringen ble gjenopprettet og mobiliteten returnerte.

Stamceller er umodne celler som finnes i ulike flercellede organismer. Det særegne ved slike celler er evnen til å fornye seg selv og danne nye celler, samt å transformere seg til celler i ulike organer og vev i kroppen. Det er denne evnen som har interessert forskere, og stamceller har blitt et av hovedforskningsobjektene, spesielt innen regenerativ medisin.

[ 1 ], [ 2 ]