Studie finner 16 metaller i allment tilgjengelige merker av tamponger

I en nylig publisert studie i tidsskriftet Environment International har et team av amerikanske forskere sett på forekomsten av metaller i tamponger, som er mye brukt av kvinner under menstruasjon.

Studien testet 30 tamponger fra 18 produktlinjer og 14 merker for 16 metaller eller metalloider og sammenlignet metallkonsentrasjoner i henhold til tampongens egenskaper.

Nesten 50 % av verdens befolkning er biologisk sett kvinnelige og opplever menstruasjon. Menstruasjonen starter i gjennomsnitt ved 12-årsalderen og fortsetter til overgangsalderen, som inntreffer rundt 50-årsalderen, og menstruerende kvinner blør i gjennomsnitt fire dager i hver menstruasjonssyklus, som inntreffer hver 29. dag.

En betydelig andel av menstruerende kvinner bruker tamponger for å håndtere blødningen. Tamponger er innlegg laget av rayon, bomull eller rayon som kan settes inn i skjeden hvor de absorberer menstruasjonsblod.

Tidligere studier har identifisert en rekke kjemikalier i tamponger, inkludert polysykliske aromatiske hydrokarboner, parabener, flyktige organiske forbindelser, dioksiner, etc.

Imidlertid har få studier undersøkt potensiell eksponering for metaller gjennom tamponger.

I den nåværende studien forsøkte forskerne å måle konsentrasjonene av 16 metaller eller metalloider i 14 merker av tamponger. Studien så på tilstedeværelsen av følgende metaller i tamponger: arsenikk, barium, kalsium, kadmium, kobolt, krom, kobber, jern, kvikksølv, mangan, nikkel, bly, selen, strontium, vanadium og sink.

Totalt 30 prøver med fem forskjellige absorpsjonsnivåer ble testet, som representerte 18 produktlinjer (forskjellige tamponger fra samme merke) og 14 merker.

Prøvene inkluderte populære merker fra nettbutikker og «butikkmerker» fra store detaljhandelskjeder i USA. Tamponger ble også kjøpt fra nettbutikker i Hellas og Storbritannia.

Tamponger består vanligvis av en absorberende kjerne, som i noen tamponger er omgitt av et ikke-vevd ytre lag, og en snor for å gjøre det lettere å fjerne dem.

Hvis det var et ytre belegg til stede, ble det tatt prøver fra både den absorberende kjernen og det ytre belegget. Prøvene ble syreoppløst og alle ble behandlet i duplikat.

Alle metallkonsentrasjoner ble målt ved hjelp av induktivt koblet plasmamassespektrometri, selv om en litt annen metode ble brukt for å måle kvikksølvkonsentrasjoner sammenlignet med de andre metallene. Metodens deteksjonsgrense og metodens kvantifiseringsgrense ble beregnet.

Fordelingen av metallkonsentrasjoner i tamponger ble karakterisert og heterogeniteten av metallkonsentrasjoner i tamponger ble vurdert.

Forskerne sammenlignet også variasjonen i metallkonsentrasjoner i tamponger med variasjonen mellom tamponger.

I tillegg ble medianverdier for metallkonsentrasjoner i tamponger brukt til å sammenligne variasjonen mellom uorganiske og organiske tamponger, tamponger med papp- eller plastapplikator og tamponger uten applikator, butikkmerker og kjente merkevarer, og tamponger kjøpt i USA, Storbritannia og Hellas.

Studien fant tilstedeværelsen av alle 16 metaller i de ulike typene og merkene av tamponger de testet.

Det ble påvist betydelige konsentrasjoner av flere giftige metaller som kadmium, bly og arsenikk, men tilstedeværelsen av kvikksølv eller krom var ubetydelig. Kalsium og sink ble funnet i høyere konsentrasjoner sammenlignet med andre metaller.

Variasjonen i metallkonsentrasjoner i en tampong var lav, men variasjonen var høy mellom ulike tampongtyper og -merker.

Metallkonsentrasjonene varierte også betydelig på tvers av tampongenes egenskaper, som uorganiske versus organiske tamponger, merkevarer versus butikkmerker, og tamponger kjøpt i Storbritannia eller Europa versus de kjøpt i USA. Ingen av disse kategoriene hadde imidlertid gjennomgående lave konsentrasjoner av alle metaller.

Spesielt bekymringsfullt var tilstedeværelsen av bly i alle tampongene som ble testet. Bly som lekkes ut i blodet kan føre til avleiringer i bein, som erstatter kalsium og kan vedvare i kroppen over lange perioder.

Selv lave nivåer av bly er kjent for å ha toksiske effekter på nervesystemet og atferden, samt på nyre-, reproduktiv-, immunologisk, kardiovaskulær og utviklingshelse.

Studien diskuterte også de toksiske effektene av andre metaller som ble funnet i tampongprøvene. Forurensning av tamponger med disse metallene kan forekomme i produksjonsfasen, gjennom atmosfærisk nedbør eller avløpsvann fra produksjonen av råvarer.

Dette kan også skje under produksjonsprosessen eller gjennom produkter som tilsettes tamponger for antimikrobiell effekt, smøring eller luktkontroll.

Samlet sett fant studien at et bredt utvalg av tamponger som selges på nett eller i store detaljhandelskjeder i USA, Storbritannia og Europa inneholdt spor av eller betydelige mengder av 16 metaller, hvorav de fleste har giftige effekter på kroppen.

Gitt at disse metallene kan lekke ut under bruk og absorberes i kroppen gjennom vaginalepitelet, og komme direkte inn i blodomløpet, er det behov for ytterligere forskning for å bekrefte disse funnene, hvoretter det kreves strenge produksjonsstandarder for tamponger.