Utviklet en teknologi for å blokkere rusavhengighet

Et internasjonalt forskerteam har lykkes med å utvikle en teknologi for å blokkere narkotikaavhengighet. Dette ble mulig takket være oppdagelsen av en nøkkelmekanisme i det menneskelige immunforsvaret som bestemmer menneskers avhengighet av opiater.

Laboratoriestudier har vist at (+)-nalokson effektivt blokkerer immunsystemets respons på legemidler, noe som reduserer effektene av avhengighet og reduserer smerten kjent som abstinenser. Resultatene av disse studiene kan føre til utvikling av nye, sterke, ikke-avhengighetsskapende smertestillende midler. Men viktigst av alt, det nye legemidlet kan hjelpe personer med rusavhengighet med å slutte med vanen.

«Forskningen vår har vist at det menneskelige immunsystemet og sentralnervesystemet spiller en viktig rolle i utviklingen av avhengighet. Ved å blokkere immunresponsen i den menneskelige hjernen med medisiner har vi vært i stand til å forhindre utviklingen av rusavhengighet», sier dr. Mark Hutchinson fra University of Adelaides School of Health Sciences.

Forskernes innsats har fokusert på å målrette en immunreseptor kjent som Toll-Like reseptor 4 (TLR4). «Opiater som morfin og heroin binder seg til TLR4 på en lignende måte, noe som forårsaker en respons som er veldig lik den normale immunsystemets respons på patogener. Problemet er at TLR4 fungerer som en forsterker, som øker kroppens respons på legemidler, noe som fører til avhengighet», sier Hutchinson.

«Men legemidlet (+)-nalokson stopper fullstendig forekomsten av avhengighet. Det «slår av» behovet for gjentatt administrering av opiater, noe som også endrer personens atferd, bestemt av avhengigheten.»

Forskerne sier at de vil trenge litt tid til ytterligere forskning, og kliniske studier av det nye legemidlet vil starte om 18 måneder.