Tomater kan bidra til å produsere viktige forbindelser

Forskere fra Storbritannia har utviklet en ny metode som tillater produksjon av nyttige forbindelser i store mengder. Forskningsgruppen til Yan Zhang fra John Innes Research Centre brukte tomatplanter til dyrking, ettersom de er svært produktive, og metoden kan brukes i industriell skala.

Forskere har til hensikt å dyrke fenylpropanoider, som inkluderer en rekke nyttige stoffer, som genistein og resveratrol. Disse nyttige stoffene produseres av planter for å beskytte mot ulike parasitter, spesielt sopp og bakterier, og noen av dem bidrar til å forhindre en rekke kreftsvulster.

For at tomater skulle begynne å produsere nyttige forbindelser, brukte forskerne Arabidopsis thaliana, en liten blomstrende plante av kålfamilien. Arabidopsis vokser på nesten alle kontinenter, og denne planten inneholder et protein som aktiverer gener som er ansvarlige for metabolske veier, og dermed fremmer produksjonen av nyttige forbindelser. Som forskerne bemerket, jo mer protein en plante inneholder, desto flere forbindelser produseres til slutt.

Forskerne bemerket et interessant faktum: hvis du introduserer protein i en plante, kan du ikke bare øke mengden av produserte forbindelser, men også hjelpe planten med å produsere mer energi, noe som er nødvendig for at planten skal produsere alle disse stoffene.

Én tomat inneholder like mye rosuveratrol som 3,5 liter vin, og mengden genistein er like mye som 2,5 kg tofu (soyaost, en analog av vår cottage cheese, som inneholder en stor mengde protein).

Ifølge utviklerne er tomater en landbruksavling og svært produktive (omtrent 500 tonn avling kan oppnås fra ett hektar) grunnen til at tomater er det beste alternativet til produksjon av medisinske forbindelser under laboratorieforhold.

Takket være utviklingen av den nye metoden kan verdifulle forbindelser produseres i industriell skala ved bruk av kjente planter, og eksperter bemerker også at denne metoden vil tillate produksjon av andre produkter utvunnet fra aromatiske aminosyrer. Som en av forskerne bemerket, er nytteplanter ganske vanskelige å dyrke, da de krever spesiell pleie, men den nye metoden har vist et rett og slett fantastisk resultat - viktige forbindelser i store mengder kan utvinnes fra vanlig tomatjuice. Ifølge hovedforfatteren av forskningsprosjektet kan arbeidet til kollegene hans være nyttig for andre områder, for eksempel innen mikrobiell ingeniørfag, forskning på planters egenskaper, produkter, samt innen kostholdsernæring og helsevesen.

Teamet mener at tomatstudien er grunnlaget for en metode for raskt og enkelt å produsere helsefremmende forbindelser, og at metoden med noen justeringer kan brukes til å produsere andre, like gunstige forbindelser.