Trenger du motivasjon for å lykkes med å lære?

Det viser seg at systematiske nevrotransmittersvingninger holder hjernen aktiv selv uten motivasjon eller belønninger.

Det antas at motivasjon er nødvendig for vellykket læring – for eksempel en slags «belønning for innsats». For eksempel får et dyr under trening et sukkerbit eller annen godbit som belønning for å ha adlydt en kommando. Mange foreldre gir barna sine godteri eller gaver for gode karakterer eller fullførte lekser. Slike belønninger er imidlertid ikke alltid berettiget. Faktum er at under andre forhold memorerer de samme barna mye mer informasjon, og uten noen belønning. Representanter for New York University og University of Beijing bestemte seg for å forstå om hjernen kan lære ny kunnskap uten å forvente en belønning tilbake? Her er det viktig å merke seg at det er belønningen som gir den lenge etterlengtede tilfredsstillelsen, og denne følelsen skyldes virkningen av et helt kompleks av hjernesentre som kommuniserer med hverandre ved hjelp av nevrotransmitteren dopamin. Dette systemet aktiveres ikke så mye av følelsen av glede som av forventningen, forventningen om glede. Dette gir opphav til synspunktet om at hjernen kontrollerer motivasjon og at vellykket læring er umulig uten den.

Denne mekanismen mangler imidlertid en annen nevrotransmitter, acetylkolin. Tanken er at dopamin og acetylkolin oppfører seg i motvekt til hverandre: følelsen av behagelig tilfredsstillelse gir en bølge av dopamin og en reduksjon i acetylkolinnivåene.

Studien ble utført på gnagere som snurret rundt et lukket hjul, og som med jevne mellomrom mottok oppmuntring i form av vann. I det øyeblikket de fikk vann, opplevde gnagerne en frigjøring av dopamin og en reduksjon i nivået av acetylkolin. Spesialister observerte dyrene ikke bare i disse øyeblikkene, men gjennom hele forsøksperioden. Det viste seg at slike nevrotransmittersvingninger ble observert konstant, uavhengig av om de mottok en belønning eller ikke. Frekvensen av svingningene var omtrent 2 ganger per sekund. Svingningene var riktignok mer uttalt i belønningsøyeblikket, men selv uten dem forble hjernen alltid klar til å motta ny informasjon, evnen til å lære.

Forskere har sporet nevrotransmittersvingninger i striatum, som ligger i den fremre delen av hjernen. I dag er det viktig for vitenskapen å lære hvordan hukommelsesprosesser avhenger av amplituden og frekvensen til nevrotransmittersvingninger uten bruk av belønninger, samt hva annet som påvirker læringens effektivitet.

Generelt sett er motivasjon bare en oppfordring til en handling. Dermed får et bestemt motiv (en belønning) en person eller et dyr til å gjøre noe (utføre en oppgave). Godteri fungerer som et motiv for et barn til å lære en lekse. Men hvis en person i utgangspunktet setter seg et mål, vil belønningen være en påminnelse om det målet, og motivet vil være selve målet. For eksempel gjør et barn leksene sine for å få en god karakter, som er målet. Og påminnelser om det vil tjene som motivasjon.

Informasjonskilde - tidsskriftet Nature