Trening reduserer risikoen for hjertesykdom ved å endre hjernens respons på stress

En ny studie antyder at fysisk aktivitet, ved å påvirke stress og relaterte humørsvingninger, kan beskytte mot hjerte- og karsykdommer.

Studien, publisert i tidsskriftet til American College of Cardiology og utført av forskere ved Massachusetts General Hospital, involverte analyse av medisinske journaler fra Mass General Brigham Biobank til mer enn 50 000 personer som fullførte et spørreskjema om fysisk aktivitet.

En mindre gruppe på 774 studiedeltakere hadde også hjerneavbildningstester for å måle stressrelatert hjerneaktivitet.

Etter en gjennomsnittlig oppfølgingsperiode på 10 år fant forskerne at 12,9 % av deltakerne utviklet hjerte- og karsykdommer. De som nådde anbefalte treningsnivåer hadde 23 % lavere risiko for å utvikle hjerte- og karsykdommer sammenlignet med de som ikke nådde disse nivåene.

Forskerne fant en omvendt sammenheng mellom fysisk aktivitet og stressrelatert hjerneaktivitet: høyere treningsnivåer førte til lavere nivåer av stressrelatert hjerneaktivitet. Personer med stressrelaterte hjernesykdommer, som depresjon, hadde betydelig mer nytte av fysisk aktivitet.

Ifølge Dr. Ahmed Tawakol, en av forskerne og kardiolog ved Center for Cardiovascular Imaging Research ved Massachusetts General Hospital, var trening «omtrent dobbelt så effektivt i å redusere risikoen for hjerte- og karsykdommer blant de med depresjon».

Hva er forekomsten av hjertesykdom hos personer med depresjon? Ifølge Verdens helseorganisasjon er hjerte- og karsykdommer den ledende dødsårsaken i verden, med anslagsvis 17,9 millioner dødsfall i 2019; 85 % av disse dødsfallene skyldtes hjerneslag eller hjerteinfarkt. Mer enn 75 % av disse dødsfallene forekommer i lav- og mellominntektsland.

Depresjon rammer omtrent 280 millioner mennesker over hele verden, ifølge WHO. Ikke overraskende kan depresjon føre til hjerte- og karsykdommer som følge av mange relaterte atferder, som usunne forhold til alkohol, sukker eller bearbeidet mat.

Chen Cheng-Han, MD, en styresertifisert intervensjonell kardiolog og medisinsk direktør for det strukturelle hjerteprogrammet ved MemorialCare Saddleback Medical Center i Laguna Hills, California, som ikke var involvert i studien, fortalte Medical News Today at sammenhengen mellom SWD og depresjon er symbiotisk. Han sa at det finnes en rekke andre stressrelaterte tilstander som kan skape et gunstig miljø for utvikling av SWD.

«Det er en sterk sammenheng mellom depresjon og hjerte- og karsykdommer, en sammenheng som er toveis. Omtrent en fjerdedel av personer med hjerte- og karsykdommer opplever depresjon, og mange med depresjon utvikler hjertesykdom», sa Chen.

«I tillegg til depresjon inkluderer andre psykiske lidelser forbundet med hjerte- og karsykdommer angst og PTSD. Personer med depresjon kan oppleve forhøyet blodtrykk og fysiologisk stress, som er risikofaktorer for hjertesykdom. De kan også være mer sannsynlig å vedta livsstilsendringer, som røyking og fysisk inaktivitet, noe som kan øke risikoen for å utvikle hjerte- og karsykdommer ytterligere», fortalte han Medical-Diag.com.

Dr. David Merrill, MD, PhD, en geriatrisk psykiater og direktør for Pacific Brain Health Neuroscience Institute ved Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, California, som heller ikke var involvert i studien, rapporterte at stressrelatert hjerneaktivitet kan føre til en rekke problemer i andre deler av kroppen, hvorav mange er knyttet til depresjon.

Han understreket den toveis sammenhengen mellom depresjon og hjertesykdom.

«Sammenhengen er toveis, der depresjon fører til høyere forekomst av hjerte- og karsykdommer. Angst fører på samme måte til høyere hjertefrekvens og blodtrykk, sammen med økte kortisolnivåer, som alle øker risikoen for hjerte- og karsykdommer. Både depresjon og angst fører til usunn atferd som røyking og stillesittende livsstil. I motsetning til dette har trening en betennelsesdempende effekt som er kardiobeskyttende», sa Merrill.

Trening kan gi flere fordeler enn medisiner mot depresjon

Mange medisiner mot depresjon virker ved å øke nevrotransmittere i hjernen som kan påvirke atferd og humør. Serotoninreopptakshemmere (SSRI) som Lexapro eller Prozac foreskrives ofte mot depresjon, mens serotonin-noradrenalinreopptakshemmere (SNRI) som Cymbalta eller Pristiq kan brukes til å behandle andre angstlidelser.

Men trening kan motvirke depresjon og stressrelatert hjerneaktivitet på en rekke måter ved å naturlig påvirke hjernekjemien: regulere appetitthormoner, redusere betennelse, redusere stress og øke stoffskiftet.

Chen sa at effektene av trening kan sees kjemisk i hjernen, men fysiske effekter på kroppen er viktige for å redusere utviklingen av hjerte- og karsykdommer.

«Vi tror at trening endrer hjernekjemien for å fremme veksten av vekstfaktorproteiner som danner nye forbindelser i hjernen, spesielt i hippocampus, noe som forbedrer folks humør. Trening gir selvfølgelig betydelige andre fordeler for kroppens underliggende fysiologi som kan redusere en persons sjanser for å utvikle hjertesykdom», sier Cheng-Han Chen, MD.

«Det er mulig at nedgangen i stressrelatert hjerneaktivitet hos personer med høyere fysisk aktivitet skyldes endorfiner produsert av mer intens trening», forklarte Chen.

Dr. Merrill la til at «det viser seg at trening er bra for hjertet, i hvert fall delvis på grunn av effekten på hjernen».

«I motsetning til serotonergiske antidepressiva øker fysisk aktivitet aktiviteten i prefrontal cortex, noe som forbedrer humøret. Større aktivitet i prefrontal cortex reduserer igjen stressrelatert hyperaktivering av det autonome nervesystemet. Trening øker også hjerneavledet nevrotrofisk faktor, som forbedrer humøret gjennom endringer i hjernens plastisitet», sa Merrill.