Ultraprosessert mat øker kardiometabolsk risiko hos barn

En studie utført av Human Nutrition Group ved Universitetet i Rovira i Virgili (URV) har funnet at inntak av ultraprosessert mat er assosiert med økt risiko for overvekt, økt blodsukkernivå og forverrede nivåer av «godt» kolesterol.

Høyt forbruk av ultraprosessert mat i barndommen er assosiert med dårlig kardiometabolsk helse. Dette er hovedkonklusjonen i en studie utført av URV Human Nutrition Research Group i samarbeid med Pere Virgili Institute of Health (IISPV) og Biomedical Research Centre for the Physiopathology of Obesity and Nutrition (CIBEROBN).

Studien inkluderte gutter og jenter i alderen 3 til 6 år, og hovedresultatene ble publisert i tidsskriftet JAMA Network Open.

Ultrabearbeidet mat har vanligvis et høyt innhold av mettet fett, sukker, salt, tilsetningsstoffer og forurensninger, samtidig som det har lite næringsstoffer. Bakevarer, brus, milkshakes og snacks er imidlertid ofte en del av barns kosthold.

For å studere deres innvirkning på helsen i de første leveårene, vurderte forskerne hvordan forbruket av disse produktene påvirket mer enn 1500 gutter og jenter i alderen 3 til 6 år fra forskjellige steder (Reus, Cordoba, Santiago de Compostela, Navarra, Valencia, Barcelona og Zaragoza) som deltok i den multisenterte CORALS-studien.

Resultatene viste at barn som spiste mer ultraprosessert mat hadde høyere målinger av kroppsmasseindeks, midjeomkrets, fettmasseindeks og blodsukkernivå. De hadde også lavere nivåer av HDL-kolesterol – regnet som det «gode» kolesterolet – i blodet.

«Funnene våre er bekymringsverdige», sier Nancy Babio, studiens hovedforsker. «Selv om omfanget av sammenhengene vi fant kan være klinisk små, var guttene og jentene i studien vår svært unge, men likevel var det en signifikant sammenheng mellom forbruket deres og disse parameterne», legger hun til.

For forskerteamet bør disse resultatene sees på som et tidlig varsel om hva som kan skje i fremtiden. «Det er viktig å erkjenne betydningen av tidlige kostholdsvaner og deres fremtidige konsekvenser for kardiometabolsk helse», understreker Babio.

Studien viser også at barn av mødre med lav utdanning eller lavere sosioøkonomisk nivå har en tendens til å konsumere mer ultraprosessert mat, noe som gjør dem sårbare for helseproblemer senere i livet.

«Med tanke på alt dette bør folkehelsepolitikken rette seg mot sårbare befolkningsgrupper», sier Jordi Salas-Salvado, direktør for forskningsgruppen, som også anbefaler å erstatte disse matvarene med sunnere alternativer, som ubearbeidet eller minimalt bearbeidet mat.

Lav pris og klar

Ultrabearbeidet mat blir stadig mer vanlig i kostholdet. Den lette tilgjengeligheten og den lave prisen gjør at den konsumeres i stor grad, spesielt av barn, ungdom og deres familier, og spesielt av de som er mest sårbare fra et sosioøkonomisk og utdanningsmessig synspunkt og som er mer utsatt for fedme.

I denne forbindelse fremhever studien det presserende behovet for å ta tak i problemet med overdrevent forbruk av disse produktene blant barn, og viktigheten av å utvikle offentlig politikk og iverksette forebyggende tiltak for å beskytte fremtidige generasjoners langsiktige helse.