Vekttap i midtlivet knyttet til lavere dødelighet

Overvekt i middelalderen er en av hovedårsakene til aldringssykdommer: diabetes type 2, koronar hjertesykdom og hjerneslag, noen typer kreft, slitasjegikt, KOLS, osv. Selv 5–10 % vektøkning i alderen 40–50 år forskyver metabolske markører betydelig inn i den «røde sonen». Samtidig er det i denne perioden at det fortsatt er et «vindu av plastisitet»: livsstilsendringer slår relativt godt fast og kan påvirke helseforløpet i flere tiår.

Det som allerede er kjent

Vekttap forbedrer blodtrykk, lipider, glykemi og inflammatoriske markører, noe som er bekreftet av randomiserte studier av atferdsprogrammer. Men spørsmålet om «harde» langsiktige utfall (første store kroniske sykdom, dødelighet av alle årsaker) har lenge vært kontroversielt: observasjonene var korte, utvalgene var spesifikke (for eksempel bare personer med diabetes), og vekttap i seg selv ble ofte «forvekslet» med utilsiktet vekttap på grunn av skjulte sykdommer.

Personer som gikk ned i vekt fra «overvektige» (BMI ≥ 25) til «frisk» (BMI < 25) i alderen 40–50 år og opprettholdt den, hadde mindre sannsynlighet for å utvikle alvorlige sykdommer tiår senere og levde i gjennomsnitt lenger enn sine jevnaldrende som forble overvektige. Effekten ble demonstrert i tre store kohorter som ble fulgt til alderen 35–47 år. Studien ble publisert i JAMA Network Open.

Hva gjorde de?

Forskerne analyserte tre uavhengige kohorter (totalt 23 149 deltakere) med gjentatte høyde-/vektmålinger og tilhørende BMI-baner ved 40–50 år med helseutfall:

• Whitehall II (Storbritannia): median oppfølgingstid 22,8 år; vurdert første alvorlige kroniske sykdom (type 2 diabetes, hjerteinfarkt, hjerneslag, kreft, astma/KOLS).
• Finsk offentlig sektor (Finland): median 12,2 år; samme utfall.
• Helsinki Businessmen Study (Finland): medianalder 35; vurdert total dødelighet.

Deltakerne ble delt inn i fire grupper over to påfølgende besøk: stabil sunn vekt; reduksjon fra BMI ≥ 25 til < 25; økning fra < 25 til ≥ 25; stabil overvekt. En viktig detalj: vi snakker om ikke-kirurgisk og ikke-medikamentell vekttap, dvs. i hovedsak om livsstil.

Hva fant de?

Sammenlignet med personer som forble overvektige:

• Å redusere til en sunn BMI i midten av livet var assosiert med lavere risiko for en første kronisk sykdom:
  • Whitehall II: HR 0,52 (95 % KI 0,35–0,78).
  • Effekten vedvarte selv etter at diabetes var ekskludert fra det sammensatte utfallet: HR 0,58 (0,37–0,90).
  • FPS: HR 0,43 (0,29–0,66); etter ekskludering av diabetes, HR 0,70 (0,62–0,79).
• I HBS var denne vektbanen assosiert med lavere totaldødelighet: HR 0,81 (0,68–0,96) over ~35 års oppfølging.
• I motsetning til dette økte risikoen ved å gå opp i vekt fra normal til overvektig, og det å opprettholde en stabil «sunn» vekt gjennom hele livet forble den beste strategien.

Hvorfor er dette viktig?

De langsiktige fordelene med «atferdsbasert» vekttap – utover diabetesforebygging – har lenge vært kontroversielle på grunn av kortsiktige oppfølginger og forveksling med utilsiktet vekttap på grunn av sykdom. Her:

• observasjonene varte i flere tiår (noe som er kritisk for utfall som hjerteinfarkt/dødelighet);
• inkluderte relativt friske middelaldrende personer, hvor vekttap var mer sannsynlig å være forsettlig;
• Resultatene ble reprodusert i tre uavhengige utvalg.

Konklusjon: Selv moderat og vedvarende vekttap i midten av livet er forbundet med lavere risiko for alvorlige sykdommer og lavere dødelighet – og ikke bare gjennom diabetesforebygging.

Viktige ansvarsfraskrivelser

• Dette er observasjonsdata – de viser sammenheng, ikke årsakssammenheng.
• Det fantes ingen etiketter for «forsettlig» kontra «utilsiktet» vekttap (selv om designet reduserer risikoen for denne forvirringen).
• Noen målinger i en av kohortene ble selvrapportert.
• Deltakerne er hovedsakelig av europeisk opprinnelse; generaliserbarhet til andre populasjoner krever testing.

Hva kan vi ta med oss fra dette i praksis?

• Det beste er å ikke gå opp i vekt: det er fortsatt optimalt å opprettholde en BMI < 25 fra ungdomsårene.
• Hvis du allerede er overvektig, virker det som en verdig investering å miste og opprettholde vekten på et sunt nivå i 40- og 50-årene – de potensielle fordelene strekker seg utover diabetes.
• Det handler ikke nødvendigvis om radikalt vekttap: mange kliniske fordeler starter med et vedvarende vekttap på 5–10 % gjennom ernæring, bevegelse, søvn og stressmestring.