Vold i nære relasjoner kan spre seg gjennom biologiske mekanismer

Dyreforsøk har vist at stress stimulerer aggressiv atferd overfor en partner, og at slik atferd kan gå i arv fra generasjon til generasjon uten sosial kontakt mellom dem.

Det antas generelt at vold i hjemmet overføres gjennom sosial kontakt. Hvis for eksempel en far slår sønnen sin, er det stor sannsynlighet for at sønnen vil slå avkommet sitt når han blir voksen. Men som eksperimenter utført av forskere fra den føderale polytekniske skolen i Lausanne (Sveits) har vist, har ikke vold i hjemmet nødvendigvis sine røtter i psykiske traumer i barndommen: det kan ha ikke-sosiale årsaker.

Det ville neppe være mulig å gjennomføre en slik studie på mennesker: det ville kreve å isolere en person fra sosiale kontakter, for ikke å nevne en lang observasjonsperiode. Derfor ble eksperimentene utført på rotter. Unge hanner ble utsatt for stress flere ganger: for eksempel ble de satt i et rom der de ikke hadde noe sted å gjemme seg, eller de ble skremt av lukten av en rev. Da rottene nådde seksuell modenhet, ble hunner lagt til dem. De som ble utsatt for stress i ungdomsårene oppførte seg mer aggressivt mot damene. Men det mest overraskende var at avkommet til disse sinte hannene oppførte seg på samme måte som fedrene sine. Og dette til tross for at hannrottene ble skilt fra foreldrene sine umiddelbart etter fødselen, det vil si at fedrene ikke kunne lære dem noe lignende - i hvert fall ikke gjennom sosial kontakt.

Forskerne rapporterte om eksperimentene sine i tidsskriftet Translational Psychiatry.

Vitenskapelig sett konkluderte forskerne med at noen atferdsreaksjoner kan slå rot i en organismes biologi og overføres til neste generasjon. Det antas vanligvis at gener kan påvirke atferd, men ikke omvendt. Nå står forskere overfor en vanskelig oppgave – å foreslå en mekanisme for den ikke-sosiale arven av aggressiv atferd. Hunner som måtte samhandle med uvennlige hanner oppdaget en rekke atferdsmessige, hormonelle og nevrologiske endringer. Dessuten påvirket disse endringene både hunnene som samhandlet med stressede hanner og de som hadde med avkommet til de opprinnelige «aggressorene» å gjøre. Det er mulig at aggresjon overføres til avkommet på grunn av fysiologiske endringer i hunnenes kropper. På den annen side kan en hunnrotte som er uheldig med mannen sin, på grunn av sitt eget stress, forsømme å ta vare på ungene sine, noe som vil ødelegge deres karakter. (Forskerne sier imidlertid selv at de ikke klarte å merke en forskjell i nivået av mors omsorg mellom disse og vanlige hunner.)

Til slutt finnes det en epigenetisk forklaring, som antyder at stress kan endre mønsteret av kjemiske modifikasjoner i DNA og histoner, noe som fører til at gener fungerer annerledes. Slike endringer kan godt være arvelige.

Uansett hva det måtte være, er det for tidlig å utvide resultatene av eksperimentene til mennesker - for ikke å gi ytterligere begrunnelser til de som er vant til å slå konene og barna sine halvt i hjel. Ellers vil hver av dem forklare sin umåtelighet og uhøflighet med det faktum at de visstnok falt fra et tre som barn og opplevde "stress" på grunn av det.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]