Ifølge WHO registreres slangegiftforgiftning årlig hos 500 000 mennesker, og blant dem er 6–8 % av tilfellene dødelige. Den alvorligste forgiftningen skjer når en slange biter hodet og nakken, eller når giften kommer direkte inn i blodet. Ved bitt av asper og sjøslanger er det ofte ingen smerte, men innen 20–30 minutter forverres tilstanden kraftig, det utvikles svakhet, nummenhet i ansikt og kropp, og kollaps på grunn av frigjøring av histamin.