Antimalariamedisin ser ut til å være effektiv i behandling av polycystiske eggstokker

Et team av metabolske forskere og molekylærbiologer fra Zhongshan Hospital ved Fudan University, som samarbeider med kolleger ved andre institusjoner i Kina, har funnet ut at noen antimalariamedisiner viser lovende resultater i behandling av polycystisk ovariesyndrom (PCOS) hos kvinner.

I studien sin, publisert i tidsskriftet Science, testet de legemidlet dihydroartemisinin (en type artemisinin) på mus og deretter på en liten gruppe kvinner med PCOS. Elisabeth Stener-Wiktorin fra Karolinska Institutet publiserte en kommentarartikkel i samme utgave av tidsskriftet der hun beskrev arbeidet og antydet at det kunne endre måten PCOS behandles på i fremtiden.

PCOS er en tilstand der kvinner opplever unormal vekst av cyster på eggstokkene, noe som fører til symptomer som magesmerter, uregelmessige menstruasjonssykluser, overdreven hårvekst, kviser og ofte fedme. Symptomene på denne tilstanden tilskrives vanligvis produksjonen av unormalt høye nivåer av androgener.

Årsakene til PCOS er ukjente, og det finnes ingen kur, men flere behandlinger har blitt utviklet for å lindre symptomene. I denne nye studien fant et team fra Kina at administrering av en klasse legemidler som vanligvis brukes til å behandle malaria, reduserte symptomer hos både mus og kvinner.

For noen år siden fant et annet forskerteam ut at det å gi et legemiddel kalt artemisinin til overvektige personer bidro til å omdanne deres hvite fettvev til beige fett, som var lettere å forbrenne gjennom trening. Dette fikk det nye teamet til å tenke at slike legemidler kunne være nyttige for personer med PCOS, siden andre studier har vist en sammenheng mellom nivåer av brunt fett og PCOS.

Forskerne ga først testmusene dehydroepiandrosteron, en type androgen, for å etterligne PCOS. Deretter ga de dem artemisinin og fant ut at det forhindret testosteronnivåene i å stige og cyster i å utvikle seg.

Oppmuntret av resultatene sine, gjennomførte teamet en liten klinisk studie med 19 pasienter med PCOS, som hver fikk artemisinin tre ganger daglig i tre måneder. Til slutt rapporterte 12 pasienter at menstruasjonssyklusene deres ble mer regelmessige, og nesten alle pasientene hadde lavere nivåer av testosteron i blodet. I tillegg ble utviklingen av cyster redusert.