Fortidsmenneskene spiste ost

Nå til dags vet folk hvordan man lager mat på alle mulige måter – og det regnes som en kunst. For eksempel kan kjøtt bakes, stekes, kokes, stues – og alle disse metodene krever ild.

Forskere fra University of York har gjennomført en lang og møysommelig arkeologisk studie, hvis resultater har vist at primitive mennesker som levde på jorden for mer enn en million år siden ikke bearbeidet mat termisk.

Eksperter har undersøkt tennene til en av de gamle menneskene – en hominid fra pleistocen-tiden. Mer presist ble plakk på tennene hans undersøkt. Restene av en gammel sivilisasjon oppdaget inne i en hule nær Atapuerca-fjellkjeden i Nord-Spania ble brukt i eksperimentet.

Det viste seg med 100 % sikkerhet at folk i denne perioden ikke brukte ild til å bearbeide og tilberede mat. Maten deres – spesielt kjøtt og fisk – ble kun spist rå.

De fullstendige resultatene av studien ble publisert i det tyske tidsskriftet Naturwissenschaften. Kjernen i eksperimentet var at spesialistene fjernet plakkelementer fra tannrestene og utførte en detaljert analyse av de minste partiklene. I følge konklusjonene besto plakkene av rester av animalsk vev, deler av insekter, pollen fra barnåler og stivelsesgranulat. Samtidig ble det ikke funnet tegn til varmebehandling av maten som ble konsumert.

Basert på resultatene fra studien kom arkeologene til følgende konklusjon. På den tiden da de eldste menneskene migrerte fra det afrikanske kontinentet og bebodde det nåværende europeiske territoriet (og dette var for omtrent 1,2 millioner år siden), visste de ennå ikke om bruken av ild. Ild dukket opp i folks liv litt senere, og før det bestod kostholdet deres av rått kjøtt og fisk, rå planteprodukter og insekter.

Det er mulig at oldtidens mennesker ikke bare ikke visste hvordan de skulle bruke ild, men også var redde for den. Tross alt har ild, i tillegg til sine ubestridelige fordeler - lys, varme og beskyttelse - også enorm ødeleggende kraft. Mennesket har sett konsekvensene av skogbranner, lynnedslag og lavautbrudd overalt, så i mange tusen år ble ild ansett utelukkende som en kilde til ødeleggelse.

Først etter å ha temmet «ilddragen» innså de gamle hvilke fordeler de hadde blitt fratatt. Siden det å lage ild i utgangspunktet var en kompleks vitenskap, ble den bevoktet og vedlikeholdt døgnet rundt, slik at den ikke sloknet. For mange ble det å miste ildkilden forbundet med døden – i den grad aksepterte folk ild inn i livene sine.

De første vitenskapelige bevisene på matforedling ved hjelp av ild ble funnet i levninger som er omtrent 800 tusen år gamle. Det var fra denne perioden at aktiv menneskelig evolusjon begynte: med ildens fremvekst lærte folk ikke bare å lage mat, men brukte den også til andre husholdningsbehov. For eksempel begynte ild å bearbeide materialer (jern, kobber, stein), varme opp, brenne leire til oppvask, skremme bort ville dyr, osv.

Nå til dags er det vanskelig å forestille seg et normalt liv uten kilder til ild, varme og lys. Og det å spise rått kjøtt anses generelt som tull. Men som studien bekrefter, spiste våre forfedre akkurat slik.