Et kortvarig vegansk kosthold i 8 uker kan bidra til å redusere biologisk alder

En fersk studie sammenlignet effekten av et åtte ukers vegansk kosthold og et altetende kosthold på biologiske aldersmål som måler generell helse og risikoen for aldersrelaterte sykdommer som hjertesykdom og Alzheimers sykdom.

Konteksten for studien

Forskerne estimerte biologisk alder ved å måle nivåene av DNA-metylering – epigenetiske endringer som påvirker genuttrykk uten å endre selve DNA-et. Tidligere studier har knyttet forhøyede nivåer av DNA-metylering til aldring.

Den eksperimentelle intervensjonen inkluderte 21 par identiske tvillinger, noe som ga bedre kontroll for genetiske og aldersrelaterte variabler. Ett tvillingpar ble ekskludert på grunn av manglende overholdelse av studiebetingelsene, slik at 21 par (42 individer) ble igjen til den endelige analysen.

Forskningsmetoder

Etter innledende vurderinger ble én tvilling fra hvert par tilfeldig tildelt et sunt plantebasert vegansk kosthold eller et sunt altetende kosthold i åtte uker. Studien besto av to fireukers faser: I den første fasen fikk deltakerne mat, og i den andre fasen tilberedte deltakerne sin egen mat etter instruksjoner fra ernæringsfysiologer.

Den omnivore gruppen fikk daglig inntak av animalske produkter som kjøtt, egg og meieriprodukter, mens den veganske gruppen unngikk animalske produkter helt.

Forskerne sporet deltakernes kostvaner ved hjelp av tilfeldige 24-timers undersøkelser og matdagbøker utført av registrerte kostholdseksperter.

Resultater

Studien fant at deltakerne som fulgte et vegansk kosthold viste en signifikant reduksjon i epigenetisk alder, mens de som fulgte et altetende kosthold ikke gjorde det. Bare de som fulgte et vegansk kosthold i åtte uker viste en reduksjon i biologisk alder i fem organsystemer, inkludert hjerte-, hormon-, lever-, inflammatoriske og metabolske systemer.

Diskusjon av resultater

Studiens hovedforfatter, Dr. Varun Dwarka, bemerket at de observerte endringene skjedde på bare åtte uker, noe som bekrefter diettens raske innvirkning på epigenetisk helse. Andre eksperter, som Raghav Sehgal, en doktorgradskandidat i beregningsbiologi og bioinformatikk ved Yale University, har antydet at et vegansk kosthold kan påvirke epigenetisk aldring ved å forbedre inflammatoriske og metabolske veier i kroppen.

Meninger og konklusjoner

Dr. Thomas Holland, professor ved RUSH Institute for Healthy Aging i Chicago, bemerket at selv om bruken av identiske tvillinger er viktig, er åtteukersperioden kanskje ikke lang nok til å observere langsiktige effekter, og at resultatene kanskje ikke er universelt anvendelige på grunn av den lille utvalgsstørrelsen.

Dr. Lucia Aronica fra Stanford University understreket også at andre dietter, som middelhavsdietten, som inkluderer både plante- og animalske produkter, også kan være effektive for å redusere epigenetisk alder. Hun la til at både plante- og animalske produkter spiller en viktig rolle i å opprettholde epigenomet.

Konklusjon

Selv om det veganske kostholdet viser lovende resultater, bør det sees på som et av mange potensielle dietter som kan fremme sunn aldring, snarere enn en definitiv løsning. Mer forskning er nødvendig for å bedre forstå mekanismene og langsiktige effektene av ulike dietter på epigenetisk helse.