Forskere har begynt å skape kunstig immunitet

Leger vil snart kunne dyrke frem deler av immunsystemet for mennesker – milten og lymfeknutene. Det finnes allerede et klinisk behov, vitenskapelige data og vellykkede forsøk på å erstatte deler av immunsystemet med kunstige transplantasjoner, rapporterer japanske forskere.

Kunstig immunitet

I et eksperiment med mus viste biologer fra Kyoto-universitetet at kunstige lymfeknuter ikke fungerer dårligere enn ekte, naturlige. For å lage lymfeknuter brukte forskere en matrise (svamp) laget av polymer og stromale celler (stamceller fra benmarg). På forhånd introduserte forskere flere genetiske modifikasjoner i stromale celler.

Biologer transplanterte en eksperimentell lymfeknute inn i en muses kropp, inn i en nyrekapsel. Etter bare tre uker produserte polymersvampen lymfocytter, og strukturen til lymfeknuten ble transformert og fikk de strukturelle trekkene som er karakteristiske for en sunn lymfeknute. Forskere har vist at kunstige lymfeknuter til og med deltar i immunresponsen, og danner B-lymfocytter, T-lymfocytter og hukommelsesceller.

Forskere skriver at lymfeknuter laget uten bruk av stromale celler sannsynligvis vil være egnet for klinisk bruk. Japanske forskere har allerede testet cellefri teknologi i et eksperiment på mus.

For å lage cellefrie lymfeknuter brukte biologer individuelle molekyler som utløser prosessen med lymfocyttdannelse. Tre uker senere ble polymersvamper transplantert inn i nyrekapselen «overgrodd» med lymfoidvev og koblet til blodårer. Immunresponsen til slike lymfeknuter var imidlertid noe svakere sammenlignet med de som ble laget med stromale celler.

I lignende eksperimenter med mus viste forskere at en polymersvamp og cellekultur også kan erstatte en tapt milt.

Hvem trenger kunstig immunitet?

Milten fjerner bakterier og fremmede partikler fra kroppen, og når fremmede antigener kommer inn i blodet, gir den en immunrespons - den produserer lymfocytter (immunceller). Når hematopoiesen i benmargen undertrykkes, produserer milten også dannede elementer av blodet.

Etter operasjoner for å fjerne milten (splenektomi) forstyrres organets beskyttende funksjoner: nøytraliserte bakterier fjernes ikke fra kroppen, giftstoffer beholdes i blodet, og dannelsen av antistoffer mot bakterielle antigener reduseres. Som et resultat blir en person mer utsatt for infeksjoner.

Lymfeknuter er plassert i form av korn langs lymfekarene (vanligvis på stedene der karene forgrener seg). I lymfeknuten skilles det mellom en cortex og en medulla. B-celler er konsentrert i cortex, og lymfocytter, makrofager og andre populasjoner av immunsystemceller er konsentrert i medulla. Området mellom cortex og medulla er stedet for T-cellekonsentrasjon. Slik nærhet mellom alle tre typer funksjonelt modne celler skaper gunstige forhold for vellykket utvikling av en immunrespons.

Ifølge data fra japanske forskere publisert i Discovery Medicine, vil kunstige lymfeknuter være nyttige for både kreftpasienter og rett og slett eldre mennesker som på grunn av naturlige årsaker har svekket immunitet.

«I de senere årene har det blitt samlet inn tilstrekkelig med vitenskapelige data til endelig å lage kunstig lymfoidvev og organer som er egnet for klinisk praksis», konkluderer forskerne.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]