Fysisk avstraffelse endrer barns hjerner

Selv mild fysisk avstraffelse har de samme negative effektene på barns hjerneutvikling som alvorlig vold, ifølge forskning utført av forskere ved Harvard University.

Det finnes mange forskjellige systemer for barneopplæring i dag. Bruk av makt, fra lett juling til pisking, regnes som en av de eldste straffene for handlinger. Fra et vitenskapelig synspunkt har slik «opplæring» en overveiende negativ effekt og fører over tid til uopprettelige og alvorlige konsekvenser for barnet.

Bruk av fysisk avstraffelse av voksne, som forårsaker smerte og fysisk ubehag for barn, er vanlig i mange land i verden, til tross for forbudet i Barnekonvensjonen. Ifølge statistikk praktiserer nesten annenhver familie bare i USA med jevne mellomrom denne typen "opplæring". Samfunnet har en tvetydig holdning til dette problemet: noen uttrykker en ekstremt negativ mening, mens andre ikke ser noen annen utvei. Forskere er sikre på at fysisk vold alltid har en skadelig effekt på et barn, selv om det er en mild form for påvirkning. Ifølge forskning er det en sterk sammenheng mellom fysisk vold og utvikling av angst- eller depressive tilstander, kognitive problemer og psykiske lidelser gjennom hele livet, selv i fjerne perioder. Ifølge tilgjengelige data oppfattes fysisk avstraffelse på nevrobiologinivå av barn like hardt som ekstreme typer vold.

Forskere studerte informasjon om flere hundre barn i alderen 3–11 år som bodde i familier som ikke praktiserte alvorlige former for vold. Alle barna som ble testet gjennomgikk MR-undersøkelse av hjernen: under prosedyren ble barna bedt om å se på en skjerm som viste personer med forskjellige uttrykk for følelser. Ved hjelp av en skanner registrerte forskerne egenskapene til barnas hjerneaktivitet når de reagerte på ett eller annet ansiktsuttrykk fra skuespillerne. Barn hvis foreldre brukte fysiske pedagogiske metoder viste en økt reaksjon på negative bilder på skjermen. Spesielt ble økt aktivitet observert i den laterale og mediale prefrontale cortex, inkludert den dorsale anterior cingulate cortex, den dorsomediale prefrontale cortex, den bilaterale frontale polen og venstre midtre frontale gyrus.

Funnene tyder på at fysisk avstraffelse kan omdirigere nervesystemets reaksjoner i negativ retning på samme måte som mer alvorlige former for mishandling forekommer.

Eksperter anbefaler å forlate slike påvirkningsmetoder for å unngå negativ og langsiktig innvirkning på barnet. Psykologer anbefaler å erstatte juling med samtaler som lar barnet lære å kontrollere og håndtere sin egen oppførsel.