En magebakterie forårsaker Parkinsons sykdom

Helicobacter pylori, som lever i magen til nesten halvparten av jordens innbyggere, modifiserer kolesterol på en slik måte at det forårsaker degenerasjon av dopaminproduserende celler i hjernen – og dette fører dessverre til utvikling av Parkinsons sykdom.

Mage-tarmbakterien Helicobacter pylori er, med alle sine positive egenskaper, en ganske farlig symbiont: det antas at den er en av hovedårsakene til magesår. Dessuten, hvis vi tror mikrobiologer fra Center for Health Research ved University of Louisiana (USA), er faren ved denne bakterien til og med undervurdert, og alvorlig. Som eksperimenter utført av amerikanere har vist, kan Helicobacter fremkalle Parkinsons sykdom.

Parkinsonisme er en alvorlig nevrodegenerativ sykdom som er forbundet med ødeleggelsen av spesielle celler i hjernen som produserer nevrotransmitteren dopamin, som primært manifesterer seg i ukontrollerte bevegelser hos pasienten, skjelvinger osv. Hvert år diagnostiseres omtrent 60 tusen nye tilfeller av Parkinsons sykdom bare i USA. Det har vært bevis for at denne lidelsen forekommer med høyere sannsynlighet hos personer som lider av eller har hatt magesår og er infisert med Helicobacter pylori, men til dags dato har det ikke vært pålitelige bevis for en sammenheng mellom denne bakterien og Parkinsonisme.

Og så, på møtet i American Society for Microbiology den 22. mai, ble det rapportert at Helicobacter forårsaket Parkinsons sykdom hos mus. Middelaldrende dyr begynte å vise ukontrollerte bevegelser flere måneder etter at de ble infisert med bakterien; de hadde også en nedgang i antall dopaminproduserende celler i hjernens motorlapper, noe som ytterligere indikerer utviklingen av Parkinsonisme. (Unge mus ble ikke påvirket av H. pylori-infeksjon.)

Det viser seg at bakteriene ikke engang trenger å være levende for å forårsake Parkinsons sykdom: de samme symptomene dukket opp hos dyr som ble fôret med døde Helicobacter-bakterier. Dette førte til at forskerne tok en nærmere titt på biokjemien til H. pylori. Mikroorganismen kan ikke produsere kolesterol selv, så den låner det fra verten sin, men modifiserer det litt ved å tilsette en karbohydratrest. Det resulterende molekylet ligner et toksin fra en tropisk cycad. Dette treets toksin forårsaker symptomer på amyotrofisk lateral sklerose og Parkinsons sykdom.

Det viste seg at modifisert kolesterol syntetisert av Helicobacter, i seg selv (i ren form) er i stand til å forårsake symptomer på Parkinsonisme hos mus.

H. pylori lever i magen til omtrent halvparten av verdens befolkning. Men selv om vi prøver å utvise den fra alle bærere med kolossal innsats, er det ikke helt klart hva vi skal gjøre med de negative effektene som uunngåelig vil oppstå i fravær av denne bakterien i menneskekroppen. Selv om Helicobacter fremkaller magesår og til og med magekreft, beskytter den oss samtidig mot noen allergier, astma, spiserørskreft og visse lidelser forbundet med syrebalansen. Det er åpenbart lettere å lære å myke opp denne spesielle symbionten enn å ta noen avgjørende og utvetydige tiltak mot den.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]