Genet for eventyrlyst påvirker hvor lenge vi lever

Forskere har funnet ut at et gen som er ansvarlig for sosial, fysisk og intellektuell aktivitet er assosiert med lang levetid. Dette hevder forskere fra University of California, Irvine.

Eksperter har funnet ut at 7R, en av allelene (variantene) av DRD4-genet, er vanligere hos personer som har levd over 90 år, og er også assosiert med økt levetid hos mus.

Et team av forskere, inkludert studiens hovedforfattere Robert Moizis, professor i biologi ved University of California, og psykiater Dr. Nora Volkow, forsker ved Brookhaven National Laboratory, gjennomførte et forskningsprosjekt, hvis resultater vil bli publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Neuroscience.

Genet som eksperter forbinder med lang levetid er assosiert med et ønske om nyhet, fri tenkning og er avledet fra dopaminreseptorgenet.

«Selv om denne genvarianten kanskje ikke direkte påvirker forventet levealder, er den sterkt assosiert med lang levetid. Den refererer spesielt til noen personlighetstrekk som tidligere forskning har vist er viktige for et sunt liv og lang levetid», sier professor Robert Moizis.

Tidligere forskning utført av forskere har allerede bevist at jo mer sosialt og fysisk aktiv en person er, desto større er sjansene hans for å leve et langt liv.

Tallrike studier, inkludert den nåværende, bekrefter at det å leve et aktivt liv er viktig for aldringsprosessen, da det kan forhindre utviklingen av nevrodegenerative sykdommer som Alzheimers sykdom.

7R-allelet til DRD4-genet kalles noen ganger «eventyrismegenet» fordi bærerne kjennetegnes av viktige atferdsforskjeller fra bærere av andre varianter av DRD4-genet.

Personer som bærer 7R-allelet har et sterkere ønske om å oppsøke nye følelser enn andre mennesker. I tillegg er det blant de som bærer «eventyrismegenet» flere personer med ADHD, og de kjennetegnes av økt impulsivitet. Det spiller en viktig rolle i normal aldringsprosess, er ansvarlig for aktivitet og er involvert i forebygging av sykdommer i sentralnervesystemet.

Folk som lever til de blir over 90 år har høyere nivåer av dette genet, som forskere har knyttet til levetid, enn folk i alderen sju til 45 år, sier forskerne.

Ifølge eksperter viste analysen av DRD4-alleler at det største antallet bærere av «eventyrismegenet» finnes blant stammer som i den senere tid levde en nomadisk livsstil og var jegere, snarere enn blant folk som har bodd lenge og lenge har drevet med jordbruk. Tilsynelatende gir «eventyrismegenet» en fordel for tilpasning til en nomadisk livsstil, og overgangen til en stillesittende livsstil gjør dens manifestasjoner mer skadelige enn nyttige.

Fraværet av dette genet hos mus i 7–9,7 % av tilfellene fører til at levetiden deres reduseres.

Eksperter vil fortsette forskningen på dette området for å finne ut hvordan man kan dra nytte av genet som påvirker menneskers levetid.