Tarmbakterier av slekten Lactobacillus utvikler stressresistens og maskulinitet

Tarmbakterier av slekten Lactobacillus forstyrrer atferden og hjernefysiologien til mus, noe som gjør vertene deres mer kaldblodige, modige og stressresistente.

Mikrofloraen i mage-tarmkanalen omfatter hundrevis av arter. Arbeidet deres er ikke begrenset til den vanlige hjelpen med å fordøye mat, og forskere har bare så vidt begynt å forstå hvor mangfoldig innflytelsen alle disse mikroorganismene har på fysiologien vår. Som det har blitt vist de siste årene, påvirker mikrofloraen på en eller annen måte til og med vertens psykologi og atferd, og dette skjer enten gjennom giftstoffer som frigjøres eller gjennom stimulering av immunforsvaret. Det finnes imidlertid ikke nok forskning på dette fascinerende emnet til å si noe definitivt her.

Forskere fra University College Cork (Irland) begynte sammen med kolleger fra McMaster University (Canada) å teste hvordan endringer i sammensetningen av tarmmikrofloraen påvirker musenes atferd.

Forskerne matet dyrene med kraft som inneholdt Lactobacillus rhamnosus. Lactobacillus-bakterier er vennlige mot vertene sine og er hovedingrediensen i probiotiske kosttilskudd, men deres potensielle bivirkninger har blitt lite studert. Eksperimentet viste at Lactobacillus rhamnosus hadde en effekt på dyrenes atferd, og den var positiv i enhver forstand. Mus som ble matet med bakteriene i seks uker viste økt stressmotstand og redusert angst i atferden sin. Dyrene brukte mer tid på å utforske åpne områder og smale, åpne «broer» som de normalt ville synes var redde. Når mus som ble matet med bakteriene ble plassert i vann, var stresshormonnivåene deres lavere enn hos jevnaldrende i en lignende situasjon.

Lactobacillus rhamnosus gjorde gnagerne mer kaldblodige og modige, samtidig som de reduserte angst- og stressnivået.

Som forskerne skriver i tidsskriftet PNAS, viste mus med laktobaciller særegenheter i aktiviteten til gener som koder for GABA-reseptorer på molekylært nivå. GABA (gamma-aminosmørsyre) er en av de viktigste nevrotransmitterne i hjernen; for nerveceller er det noe som ligner et beroligende middel, som reduserer aktiviteten til eksiterte nevroner. Mange legemidler for behandling av posttraumatisk stresslidelse eller panikkanfall retter seg mot cellulære reseptorer av gamma-aminosmørsyre. Omorganiseringen av GABA-reseptorer i hjernen til mus med Lactobacillus rhamnosus ble utført på en ganske kompleks måte; i noen områder av hjernen var det flere reseptorer, i andre - færre, men generelt, som forfatterne av artikkelen understreker, førte endringene til en reduksjon i angstnivået hos dyrene.

Alle disse effektene skjer tilsynelatende via vagusnerven, som samler inn informasjon om de indre organene og overfører den til hjernen. Hvis den delen av den som innerverer tarmene ble kuttet hos mus, ble det ikke observert noen forskjell mellom musene med og uten bakteriene. Forskerne kan imidlertid ennå ikke si nøyaktig hvordan Lactobacillus rhamnosus «kommuniserer» med vagusnerven.

På den ene siden er dette en bemerkelsesverdig studie som tar for seg de mindre åpenbare aspektene ved forholdet vårt til symbiontene våre. På den annen side, kan effekten av Lactobacillus rhamnosus-bakterien på mus anses som så positiv? Tross alt blir en altfor modig mus veldig raskt til en død mus. Til slutt bør resultatene som oppnås anvendes på mennesker med stor forsiktighet, siden vårt følelsesliv og våre bekymringer er mer komplekse enn musestress...

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]