Jo mer du behandler, jo mer syk blir du, hevder leger

Jo mer du behandler deg selv, desto sykere blir du: dette er konklusjonen amerikanske leger har kommet til, etter å ha funnet ut at noen tester og behandlinger gjør mer skade enn gagn, skriver Newsweek. «Det finnes mange områder innen medisin der det å nekte tester, røntgenbilder og behandlinger til syvende og sist har en bedre effekt på helsen», siterer avisen meningen til Rita Redberg, professor i medisin ved University of California.

«For mange ellers friske mennesker fører én test til en annen, som igjen kan føre til tiltak for et antatt problem som kan løse seg av seg selv eller vise seg å være ufarlig», bemerker artikkelen. «Fra prostataspesifikke antigentester for å diagnostisere prostatakreft (som 20 millioner menn i USA gjennomgår hvert år) til kirurgi for kroniske ryggsmerter og antibiotika for bihulebetennelse, viser mange tester og behandlinger seg å være enten skadelige eller like ubrukelige som placebo.»

Eksperter sier at den amerikanske regjeringen bruker hundrevis av milliarder dollar hvert år på medisinske prosedyrer som ikke gir noen fordeler eller til og med utgjør alvorlige helserisikoer. De sier at Medicare kan spare penger og liv ved å slutte å betale for noen vanlige prosedyrer.

Og selv om testene kan redde liv for noen pasienter ved å oppdage sykdommen tidlig, kan de være skadelige eller til og med ødeleggende for andre. Store studier som så på effektene av ulike hjerteoperasjoner på ellers friske pasienter med bare milde brystsmerter, fant at prosedyrene ikke forbedret forventet levealder eller livskvalitet mer enn ikke-invasive behandlinger som piller, trening og et sunt kosthold, til tross for at de var mye dyrere. Studier har også vist at blokkeringer i arterier, som lenge har blitt antatt å forårsake hjerteinfarkt ved CT-skanning og andre røntgenbilder, vanligvis ikke forårsaker hjerteinfarkt, men at behandling av dem kan. Det er fordi kirurgisk fjerning av disse blokkeringene frigjør rusk i små blodårer og kan utløse et hjerteinfarkt eller angina, sa Nortin Hadler, professor i medisin ved University of North Carolina på den tiden. Mange av de 500 000 angioplastikkoperasjonene som utføres hvert år, ble utført på pasienter som ville vært bedre tjent med piller, trening og kosthold, sa han.

Ny teknologi kan noen ganger til og med gjøre problemet verre. CT-angiografi, som kan se hjertet og koronararteriene i 3D, er «ekstremt god til å gi oss muligheten til å se ting vi ikke har sett før, men vår evne til å forstå hva vi ser og om vi bør gripe inn har ikke holdt tritt», sier Dr. Lauer fra National Heart, Lung, and Blood Institute.

En studie utført av Johns Hopkins Medical Institutions fant at 1000 lavrisikopasienter som gjennomgikk CT-angiografi, ikke hadde færre hjerteinfarkt eller dødsfall i løpet av de neste 18 månedene enn 1000 pasienter som ikke gjennomgikk testen. De tok imidlertid flere medisiner, hadde flere tester og gjennomgikk flere typer kirurgi, som alle medfører risiko for bivirkninger. CT-angiografi har i seg selv bivirkningen at pasientene utsettes for høye doser stråling, noe som øker risikoen for kreft.

Dr. Steven Nissen ved Cleveland Clinic fraråder asymptomatiske pasienter å gjennomgå CT-skanning, ekkokardiogrammer eller til og med tredemøllebelastningstester fordi studier viser at de ofte gir falske positive resultater og kan føre til farlige inngrep. Selv de beste testresultatene kan føre til dårligere helse hvis de får folk til å tro at de nå kan spise hva de vil og droppe trening.

Det samme gjelder dyre CT-skanninger av ryggraden. De kan bidra til å identifisere sykdommer som kan kureres med kirurgi. De er imidlertid ikke mer effektive enn lett trening og et skånsomt regime, men de medfører alvorlige risikoer og eliminerer ikke nødvendigvis smerte.

«Det er en vanlig misforståelse blant leger at hvis du finner noe annet enn det du anser som «normalt», så er det årsaken til pasientens problemer», siterer avisen Hadler. I tillegg mener noen leger at hvis en behandling, som en pille, hjelper et alvorlig tilfelle av sykdommen, vil den også fungere for et mildere tilfelle, men dette er ikke nødvendigvis sant, understreker avisen.

Noen ganger bør også tradisjonelle tester unngås. Denne måneden publiserte en gruppe leger en liste over tester og behandlinger som noen pasienter bør unngå helt i Archives of Internal Medicine: antibiotikabehandling for bihulebetennelse, røntgenbilder for korsryggsmerter, osteoporosescreening for kvinner under 65 år, elektrokardiogrammer og andre hjertetester for lavrisikopasienter, og til og med fullstendige blodtellinger for friske voksne.

Og selv om studier viser at noen behandlinger ikke er mer effektive enn placebo, gir ikke mange leger opp unyttig og til og med skadelig helsehjelp som koster skattebetalerne så mye, bemerker publikasjonen.