Keto-dietter kan bidra til å forbedre hukommelse og hjernehelse i eldre alder

Forskere har identifisert en potensiell mekanisme for å forklare forbedringene som er sett hos aldrende hannmus på et ketogent kosthold – eller keto-kosthold forkortet.

De antydet at det å veksle mellom et normalt kosthold og et ketogent kosthold hos hannmus resulterte i forbedret signalering mellom synapser i hjernen.

Tidligere publiserte John Newman, MD, medforfatter av artikkelen, en studie som viste at et syklisk ketogent kosthold hos hannmus reduserte risikoen for død i midten av livet og forhindret hukommelsestap forbundet med normal aldring.

«Etter å ha lest to banebrytende artikler publisert i 2017 som viste gunstige effekter av keto-dietten på den generelle helsen til eldre mus, inkludert hjernefunksjon, bestemte vi oss for å studere effekten av det ketogene kostholdet», sa Christian González-Billout, professor ved Universitetet i Chile, direktør for Center for Research on Brain and Metabolism Aging (GERO), og adjunkt ved Buck Institute for Research on Aging, og hovedforfatter av den nye studien om keto-dietten og aldring.

«I disse to tidligere studiene viste forfatterne forbedring i spesifikke atferdsoppgaver som rutinemessig brukes i dyreforsøk for å vurdere hukommelse og læring», fortsatte han.

«Denne forbedringen overbeviste oss om å gå dypere inn i de molekylære mekanismene som forklarer denne positive responsen, men den fikk oss også til å inkludere flere andre vurderinger på forskjellige nivåer, alt fra helorganismenivå til molekylære funksjoner, for å forstå hvorfor dietten var gunstig hos eldre dyr», la González-Bihout til, som samarbeidet med Newman om den nylige studien.

Teamets nyeste resultater er publisert i tidsskriftet Cell Reports Medicine.

Keto-diett knyttet til lavere blodsukker og forbedret hukommelse

For å utforske de tidligere funnene ytterligere, holdt forskerne 19 hannmus i alderen 20 til 23 måneder – ansett som «alderdom» hos mus – på enten et normalt kosthold eller et ketogent kosthold, vekslende med det normale kostholdet hver uke.

I løpet av de første 12 ukene ble de metabolske parametrene til disse musene målt, og deretter fortsatte musene med dietten sin og gjennomgikk atferdstester de neste 5 ukene.

Resultatene viste at ketogen diett var assosiert med lavere blodsukkernivåer, forbedret hukommelse og motoriske ferdigheter hos aldrende mus. Forskerne viste også at hjernens plastisitet forbedret seg i hippocampus hos aldrende mus.

Ytterligere tester viste at denne forbedringen i plastisitet var knyttet til et molekyl kalt ketonlegeme, som aktiverte en signalvei mellom synapser når glukosenivåene var lave.

«Vi fokuserte på gamle mus fordi tidligere studier viste at effekten av kosthold på unge dyr var mindre uttalt. Disse tidligere dataene tyder på at en av de gunstige rollene til kosthold er å opprettholde motstandskraft hos aldrende mus, og dermed forbedre deres fysiologiske funksjoner når de eldes», sa Gonzalez-Billout.

Fordeler med keto-dietten for eldre

I tillegg til dyrestudier har mindre studier på mennesker antydet at keto-dietten kan være gunstig for kognitiv funksjon, spesielt hos eldre voksne med demens.

Mekanismene kan ligne på de som er sett i dyrestudier, som redusert betennelse, forbedret blodsukkerkontroll og ketonlegemer som støtter hjernefunksjonen. Forskningen er imidlertid fortsatt i en tidlig fase, og større kliniske studier er nødvendige for å bekrefte disse potensielle fordelene.

Problemer med å følge keto-dietten

Et av hovedproblemene med keto-dietten er at den kan være vanskelig å følge på grunn av den betydelige reduksjonen i karbohydratbehovet. Dette kan føre til en reduksjon i plantebasert mat, noe som reduserer inntaket av fiber, vitaminer, mineraler og antioksidanter som er viktige for den generelle helsen.

Studieresultatenes anvendelighet på kvinner

Denne studien, i likhet med tidligere, ble kun utført på hannmus, noe som begrenser anvendeligheten på mennesker, spesielt kvinner. Kvinners metabolisme behandler fett annerledes enn menns, noe som krever mer forskning.

Fremtidig forskning

«Våre neste studier vil fokusere på å bedre forstå de molekylære mekanismene som er involvert i de gunstige effektene av kostholdet hos aldrende mus», sa Gonzalez-Billout. «Vi ønsker også å forstå om disse effektene i hjernen er hjernespesifikke eller relatert til systemiske effekter i andre organer.»