Kirurger har høyere risiko for kreft, viser studie

Forskere ved Harvard Medical School har funnet ut at amerikanske kirurger har en kreftdødelighetsrate som er mer enn dobbelt så høy som blant ikke-kirurger, og omtrent 20 prosent høyere enn blant de fleste som ikke er leger. Selv om kirurger fortsatt har en lavere total dødelighetsrate enn andre yrker, kan den uventet høye kreftdødelighetsraten kaste lys over yrkesrisikoer.

I studien «Mortality Among Surgeons in the United States», publisert i JAMA Surgery, analyserte forskere tilgjengelige data på populasjonsnivå for å estimere dødelighetsrater og ledende årsaker til dødelighet blant kirurger.

Forskerne undersøkte dødsjournaler for 1 080 298 personer i alderen 25 til 74 år hentet fra National Vital Statistics System for 2023, inkludert data om 224 kirurger og 2740 andre leger.

Alder, kjønn, underliggende dødsårsak og vanlig yrke ble innhentet fra medisinske dødsattester. Populasjonsstørrelser for beregning av rater ble hentet fra American Community Survey i 2023 og kryssjekket med AMA Physician Masterfile.

Sammenligningsgruppene inkluderte leger som ikke var kirurger, andre fagfolk (advokater, ingeniører, forskere) og alle andre arbeidstakere. Forskerne beregnet dødsrater per 100 000 innbyggere, standardisert for alder og kjønn til den amerikanske standardbefolkningen fra 2000, og beregnet dødelighetsrateforhold (MRR).

Kirurger hadde 355,3 dødsfall per 100 000 sammenlignet med 228,4 per 100 000 for ikke-kirurger, noe som gir en MRR på 1,56. Dødeligheten for kirurger er fortsatt betydelig lavere enn for alle andre arbeidstakere (632,5 per 100 000) og ligner på ratene for advokater, ingeniører og forskere, som er 404,5 (MRR 0,88).

Ikke-kirurger hadde den laveste risikoen for å dø i en bilulykke, med 3,4 per 100 000. Kirurger hadde en betydelig høyere andel, med 13,4 per 100 000, noe som gjør den til den fjerde vanligste dødsårsaken i sin gruppe, sammenlignet med den niende vanligste dødsårsaken blant alle andre grupper.

Denne høyere rangeringen betyr ikke at kirurger har større sannsynlighet for å ha trafikkulykker. Faktisk har de færre dødsfall per 100 000 i denne kategorien enn alle andre arbeidstakergrupper (13,4 vs. 16,6). Snarere gjenspeiler den en omfordeling av rangeringene på grunn av lavere dødsfall fra årsaker som er mer vanlige i andre grupper.

For eksempel er den fjerde vanligste dødsårsaken blant alle andre arbeidstakere luftveissykdommer, med 27 per 100 000, mens den blant kirurger er nummer 14 med 0,6 per 100 000, noe som gjør dem til den minst sårbare gruppen. Andre leger hadde en rate tre ganger høyere enn kirurger, med 1,8 per 100 000.

Kirurger hadde også minst sannsynlighet for å dø av influensa, nyresykdom, leversykdom, sepsis og diabetes. Dødeligheten av diabetes blant kirurger var usedvanlig lav, på 1,6 per 100 000 (rangert som nummer 11 blant årsaker), sammenlignet med 23,8 for alle andre arbeidere (rangert som nummer 5) og 6,9 for andre leger (rangert som nummer 6).

Et stort avvik ses når man sammenligner kreftdødelighet. Den neoplastiske dødeligheten for kirurger var 193,2 per 100 000 sammenlignet med 87,5 for ikke-kirurger, noe som gir en MRR på 2,21. Kreft var den eneste kategorien der kirurger hadde en høyere dødelighet enn alle andre arbeidstakere (162,0 per 100 000).

Forfatterne antar at kirurger og ikke-kirurgiske leger har lignende helsekunnskap og ressurser. Hvis de overskytende 105,7 kreftdødsfallene per 100 000 ble ekskludert, ville dødeligheten blant kirurger og andre leger utjevnes, noe som tyder på at faktorer som er spesifikke for kirurgenes arbeidsmiljøer kan bidra til de overskytende kreftdødsfallene.