Luktnevroner regenereres ikke, hevder forskere

I motsetning til dyr forekommer nevrogenese hos voksne ikke i det området av hjernen som forsyner luktekanalen med nye nevroner, men bare i området der hukommelses- og læringskommandosenteret befinner seg.

Mennesker er født med et fast sett med luktenevroner, rapporterer forskere ved Karolinska Institutet i Sverige i tidsskriftet Neuron. For ikke lenge siden ville dette ha vært en kliché, men siden oppdagelsen av nevrogenese i den voksne hjernen, antas luktenevroner å fornyes gjennom hele livet.

I hvert fall er dette tilfellet med alle pattedyr – bortsett fra, som vi nå vet, mennesker.

Nevrogenesen i den modne hjernen er konsentrert i to områder – hippocampus, som er ansvarlig for læring og hukommelse, og den subventrikulære sonen i veggene i hjerneventriklene. Dyrestudier har vist at nevroner dannet i den subventrikulære sonen migrerer til luktekanalen og er innebygd i luktelappen. Hos mennesker var det bare dannelsen av nevroner i hippocampus som var tydelig bekreftet; data angående det andre fokuset for nevrogenesen var usikre.

Forskere fra Karolinska Institutet har forsøkt å spore fremveksten av nye nevroner ved hjelp av radiokarbonmetoden. Ifølge dataene deres kan luktesansen i en fulldannet menneskehjerne bare produsere et svært lite antall nye nerveceller – hvis de i det hele tatt dukker opp der. For å erstatte bare 1 % av våre lukteseneroner må vi vente hundre år – mens hos gnagere fornyes halvparten av lukteseneronene i løpet av et år.

Forfatterne av verket spesifiserer imidlertid selv at de bare kunne se de nevronene som var integrert i luktebanene. Det vil si at i prinsippet kan nevrogenese i den subventrikulære sonen hos mennesker forekomme, bare at nervecellene ikke ledes derfra til luktekanalen. Eller slike celler kan dø umiddelbart etter fødselen. Det er mulig at det nettopp er på grunn av avslått (eller feilfungerende) nevrogenese at mennesker har mistet evnen til å lukte like skarpt som dyr. Og her ville det selvfølgelig være veldig interessant å gjenta de samme eksperimentene, men med profesjonelle "sniffere": parfymere, kokker, vinhandlere, sommelierer. Det er for eksempel kjent at nyfødte lukteceller hos gnagere raskt dør ut hvis dyret ikke praktiserer luktesansen sin, ikke lukter nye lukter. Kanskje er ting akkurat det samme med oss, og fornyelsen av lukteneuroner skjer hos de som virkelig trenger dem.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]