Spyttbasert brystkrefttest kan komme snart

I en liten ny studie oppdaget en håndholdt enhet for å samle spyttprøver brystkreft i 100 prosent av tilfellene, rapporterte forskere.

Studien brukte kun 29 spyttprøver, og mer forskning er nødvendig.

Men resultatene er fortsatt «svært spennende fordi denne enheten kan forbedre tilgangen til brystkreftscreening og redusere helsekostnadene betydelig», sa studiens medforfatter Dr. Coy Heldermon, en brystonkolog ved University of Florida Medical Center i Gainesville.

«Hvis dette blir bekreftet, vil det endre alt», la han til i en pressemelding fra universitetet.

Tilgang til screening er fortsatt en hindring for tidlig oppdagelse av brystkreft når den er mest behandlingsbar.

Det amerikanske kreftforeningen anbefaler for tiden at kvinner med gjennomsnittlig risiko får sin første mammografi i en alder av 40 år og en MR-undersøkelse hvis de har visse risikofaktorer, for eksempel en familiehistorie med sykdommen.

Mammografi kan selvsagt være ubehagelig og kreve timebestilling. Seniorforfatter av studien, Dr. Josephine Esquivel-Upshaw, er spesielt klar over dette: moren hennes døde av brystkreft, og hun har høy risiko.

Esquivel-Upshaw tar mammografi og MR-undersøkelser av brystene hver sjette måned. «Det er et ork og kan være demoraliserende», sa hun. «Jeg vil mye heller ha en enkel spyttprøve hjemme som kan indikere de neste trinnene i screeningen.»

Så et team i Florida lager en enhet som gjør nettopp det.

Det er en «biosensor» som måler spesifikke biomarkører for brystkreft skjult i spytt.

I deres nyeste arbeid «klarte vi å krympe sensorplattformen ned slik at den passet i håndflaten din, noe som var hovedmålet vårt: å gjøre den tilgjengelig og bærbar for pasienter», sa Esquivel-Upshaw.

«Den bærbare designen betyr at det er et lovende alternativ for brystkreftdeteksjon og -overvåking, spesielt i landlige samfunn», la hun til.

Teknologien ble utviklet i samarbeid med Yu-Tie Liao, professor i elektroteknikk ved National Yang Ming Chiao Tung University i Taiwan.

Forskere ved University of Florida og deres taiwanske partnere har laget et høyteknologisk kretskort med «flerkanals teststrimler» som er designet for å oppdage en rekke biomarkører i spytt som er unike for brystkreft.

Pasientens spytt samles opp i en steril kopp, og enhetens teststrimmel dyppes i prøven i omtrent tre sekunder, forklarte forskerne.

Strimlen settes deretter inn i et spor på enhetens kretskort.

Ved hjelp av en spesiell applikasjon kan testresultatene nås i sanntid.

I en liten studie som involverte 29 spyttprøver, var biosensoren 100 % nøyaktig i å identifisere personer som hadde fått diagnosen brystkreft.

Den identifiserte korrekt fraværet av sykdommen hos friske mennesker i 86 prosent av tilfellene, rapporterte forskerne.

De tror at enheten i utgangspunktet kan brukes til å avgjøre om en person trenger å henvises til videre testing, for eksempel mammografi.

«Du sender litt spytt, eller enda bedre, skaffer deg apparatet selv, tar en måling, og hvis den er positiv, blir du sendt til mer testing», forklarte Helderman i en pressemelding. «Det er mye mer praktisk og vil gi en mye bedre respons fra pasientene.»

Hva blir det neste? Teamet, som allerede har patenter på enheten, sier at de nå tester andre biomarkører i spytt for å se hvilken kombinasjon av biomarkører som best forutsier brystkreft.

De sier at teknologien en dag kan bidra til å oppdage en rekke sykdommer, ikke bare brystkreft.

Studien ble nylig publisert i tidsskriftet Biosensors.