Lymfedrenasjeforstyrrelser utvikles når lymfeknuter påvirkes (betennelse, arrdannelse, metastaser, svulster), kar (betennelse, kompresjon, traume, misdannelser), kanaler (vanligvis traume i form av ruptur) eller som følge av funksjonsforstyrrelser ved sykdommer i andre organer og systemer (allergi, flebohypertensjon, nyre-, lever- og hjertesvikt, etc.). Lymfedrenasjeforstyrrelser kan være akutte (midlertidige) og kroniske.