Diagnosen polio stilles på grunnlag av det karakteristiske kliniske bildet (akutt sykdomsdebut med feber, utvikling av meningoradikulært syndrom, perifer parese, lammelse med hypotensjon, hypo- eller arefleksi, hypo- eller atrofi uten sensorisk svekkelse) og epidemiologiske data: kontakt med syke eller nylig vaksinerte personer.